Dalam rangkaian NMEA 2000, terdapat dua jenis kabel: kabel jatuh dan kabel tulang belakang. Perbezaan utama antara mereka adalah tujuan dan cara ia digunakan.
Kabel jatuh digunakan untuk menyambungkan peranti ke kabel tulang belakang. Ia adalah kabel yang lebih pendek yang biasanya berjulat dari 0.5 hingga 6 meter panjang dan mempunyai penyambung lelaki dan perempuan pada setiap hujung. Kabel jatuh digunakan untuk menambah peranti pada rangkaian atau untuk melanjutkan rangkaian ke peranti yang terletak lebih jauh dari kabel tulang belakang.
Kabel tulang belakang, sebaliknya, ialah kabel utama yang menjalankan panjang rangkaian dan menghubungkan semua peranti bersama-sama. Ia adalah kabel yang lebih panjang yang biasanya berkisar antara 3 hingga 100 meter panjang dan mempunyai penyambung lelaki dan perempuan pada setiap hujungnya. Kabel tulang belakang ialah tulang belakang rangkaian, dan semua peranti lain disambungkan kepadanya menggunakan kabel jatuh.
Secara ringkasnya, perbezaan antara kabel jatuh dan kabel tulang belakang dalam rangkaian NMEA 2000 ialah kabel jatuh digunakan untuk menyambungkan peranti ke rangkaian, manakala kabel tulang belakang ialah kabel utama yang menghubungkan semua peranti bersama-sama.
